ヨハネによる福音 【福音朗読／ヨハネ3・14-21】
そのとき、イエスはニコデモに言われた。
「モーセが荒れ野で蛇を上げたように、人の子も上げられねばならない。それは、信じる者が皆、
人の子によって永遠の命を得るためである。
神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、
永遠の命を得るためである。
神が御子を世に遣わされたのは、世を裁くためではなく、御子によって世が救われるためである。
御子を信じる者は裁かれない。信じない者は既に裁かれている。神の独り子の名を信じていないか
らである。
光が世に来たのに、人々はその行いが悪いので、光よりも闇の方を好んだ。それが、もう裁きにな
っている。悪を行う者は皆、光を憎み、その行いが明るみに出されるのを恐れて、光の方に来ないか
らである。しかし、真理を行う者は光の方に来る。その行いが神に導かれてなされたということが、
明らかになるために。」
説 教
主イエスは、今日、はっきりと宣言されます。「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を
愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである。」
この宣言は、神からすべての人に向けられた、愛のメッセージです。四旬節を歩んでいる私たちが、
世界中の人に受け取ってもらいたいメッセージです。私たちが実行している愛の行いは、このメッセ
ージが、言葉だけで終わらないようにするためです。このメッセージが、いきいきとしたものになる
ためです。私たちが続けている「四旬節愛の献金」も、このメッセージを表すものとしてささげられ
ています。四旬節の後半に入った今、この愛のメッセージをあらためて味わい、四旬節の残された日
々を、愛に満たされて歩んでいきたいと思います。
まず、私たちは、「世を愛された」という言葉を味わいたいと思います。「世」とは、神の愛を受
け入れない世界という意味です。神の愛を受け入れず、争い悩む世界です。あまりにも多くの人を貧
困に追いやっている世界です。飢餓に苦しむ子供たちに最低限の食糧が与えられていない世界です。
最新の兵器が多くの人のいのちを奪っている世界です。世界中で起こっていることが瞬時に知らされ
るのに、ごく身近で苦しんでいる人のことを知ることができない世界です。情報量が大きくなればな
るほど、愛が小さくなっていく世界です。
主イエスが宣言される愛のメッセージは、愛を受け入れない世界を、神が深く愛されているという
メッセージです。何があっても、この世界を愛し続けておられるというメッセージです。神は、この
世界を、深く愛し続けておられます。だから、「その独り子をお与えになった」のです。ただお与え
になったのではなく、十字架上の死に渡されたのです。十字架は、世界が愛を受け入れていないこと
を表しています。そして、愛を拒否する世界を包み込む、神の愛を表しています。愛することしかお
できにならない神がおられるところとなっています。十字架上におられる御子は、御父とともに、ご
自分のいのちを与え続けておられる神なのです。いのちを奪い合っている世界に、いのちを与え続け
ておられる神なのです。
そして、神は、私たちすべてが、「永遠の命を得る」ことを望んでおられます。「永遠」とは、神
のことです。神は、永遠に生きておられる方だからです。永遠に愛しておられる方だからです。神の
いのちは、「独り子を信じる者」に与えられます。「独り子を信じる者」とは、独り子をお与えにな
る御父の愛を信じる人のことです。今、ここに集まっている私たちは、これから、私たちの信仰を宣
言します。私たちを愛し続けておられる神を信じていることを宣言します。ここで、私たちは、思い
起こしたいと思います。この世界には、神を信じていなくても、愛を信じている人がいます。愛を信
じて、愛することを続けている人がいます。私たちは、世界中の、愛を信じている人たちとともに歩
むように招かれています。「永遠の命」、神のいのちとは、愛を信じて、愛を生き続けることなので
す。愛せない時、愛せるようになりたいと望むことなのです。皆が愛し合う日が、必ず来るという希
望を持ち続けることなのです。「永遠の命」とは、今、ここで、愛を生きることなのです。
神は、すべてのいのちを愛しておられます。しかし、愛を押しつけることはなさいません。愛は、
押しつけになった時、愛ではなくなるからです。私たちは、愛を拒否することができます。そして、
愛を拒否する時、生きることができなくなります。今日の福音の言葉で表現すれば、「滅び」ること
になります。神は、ノアに約束されたように、この世界を滅ぼしません。愛を信じない世界が、自ら
滅びていくのです。愛を拒否する世界が、自らを裁くのです。
今日、主イエスのもとに集まっている私たちは、「神の独り子の名を信じて」います。「神の愛」
という名を信じています。「救われて」います。そして、この救いの喜びを、その喜びを知らない人
と分かち合うために、この世界に遣わされます。この世界は、私たちが伝える愛のメッセージを受け
入れないかもしれません。愛のメッセージだからこそ、受け入れないかもしれません。でも、あきら
めずに、主イエスの愛のメッセージを伝え続けましょう。あきらめないことこそ、愛なのです。
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